Se trata este mismo, de uno de los siglos con un claro impulso a los campos del saber y del conocimiento; las ciencias como la geodesia, matemáticas, física, o astronomía entre otras. Las letras, las artes, la recuperación de la cultura clásica, un gusto y pasión por la botánica,la geografía, inventos prácticos para la vida cotidiana...
Un siglo, cuya ambición se puede ver como una compilación del conocimiento existente hasta el momento o su recuperación, así como nuevos descubrimientos bajo el palio de la razón, y que se intentan llevar a cabo por medio de aplicación de reformas, la invención, y superación de viejos lastres que entorpecían el progreso.
-Y dentro del s.XVIII ¿Por qué el caso español?
La ilustración se puede considerar:
-Tanto originaria de Gran Bretaña por mostrarse en ella varios precedentes y grandes personalidades como el padre del empirismo; John Locke que supondría una de las bases ilustradas como se trata de la propia experiencia y experimentación. O el ilustre Sir Isaac Newton que bebieron del panteísmo expuesto por Spinoza.
-Como en Francia gracias al desarrollo del racionalismo de Descartes, y de mano de Voltaire, declarado anglófilo generando como consecuencia el enciclopedismo francés, que formó un cuerpo ideológico propio, con autores y pensadores considerados hoy como máximos exponentes de este movimiento, así como admirados por sus coetáneos. Estos ilustrados fueron los enciclopedistas Dideroit y d'Alembert, el anteriormente citado jurista, escritor, filósofo e historiador Voltaire, y el pensador Montesquieu, además un poco más entrado el principio de siglo el polímata Rousseau.
Por esta segunda consideración de origen España también tuvo un papel de importancia en el movimiento ilustrado, aunque este mismo se extendió allende de Europa, siendo sus ideales los promotores de la Independencia Americana. Pero no en vano en 1701, el día 18 de febrero entraba en Madrid un nuevo monarca que ceñía la corona de España; Felipe d'Anjou, ya Felipe V, nieto del todopoderoso "Rey Sol" Luis XIV de Francia, inicia en el país vecino una nueva rama borbónica, por tanto se produce una gran ruptura con un estancado pasado reciente que es barrido por los nuevos aires franceses que impregnan la corte, además de ser esta misma compuesta por agentes del monarca franco como es el caso de la Princesa de los Ursinos, Orry o el Duque de Orleans que conducen hábilmente la política y dirección de la nación acorde a los designios de Luis XIV.
(Conquista española de Cerdeña, Jean Ranc, 1717 aprox.)
Este nuevo monarca español, admirador de su abuelo muestra amplios conocimientos y apoyo a los mismos así como a las artes, aparecen primeras muestras entonces como el catastro de José Patiño, en 1711 la Real Librería, de manos del monarca, o la creación de la Real Academia Española en 1713, aparición de Gregorio Mayans o Fray Benito Feijoo contribuyen y conforman el pistoletazo de salida y fuerte impulso a la ilustración española que pronto, de mano de José del Campillo expone una obra magistral del momento "Lo que hay de más y menos en España." Que resume la manera de entender a España como una nación que trata de encontrar el lugar que le corresponde en la nueva Europa del S.XVIII. Además la corte goza de la supremacía a nivel musical europea, con músicos como Carlo Broschi o en el reinado de Fernando VI Domenico Scarlatti. Además tras el fortuito incendio en la Nochebuena de 1734 en el Alcázar de los Austrias , cuatro años más tarde se inicia sobre los restos del mismo la estructura que ha llegado hasta nuestros días conocida como el Palacio Real de Madrid, proyectado como una estructura colosal al estilo francés e italiano, gusto de los reyes, que en origen del proyecto de mano de Juvara; aunque finalmente no realizado, supondría una edificación unas tres veces mayor al actual.
(Proyecto original de Juvara)
El colosal proyecto requiere el concurso para su decoración de las Reales Fábricas creadas por Felipe V, como son la Real Fábrica de Tapices o la Real Fábrica de Vidrios de La Granja. Estas industrias son una constante del siglo que se sucenden en las naciones en que la Ilustración está presente, como es el caso de la porcelana de Sèvres en Francia.
Además el monarca, apoya las Bellas Artes, fomentándolas, e incluso la Reina Isabel de Farnesio realiza varios retratos de su marido. Será primero Ranc y posteriormente Van Loo los retratistas y pintores de la Real familia, que inmortalizarán el peso de los años sobre Felipe V y devenir de su familia.
(La familia de Felipe V, Van Loo 1743)
